BEST OF: Fotograf, Nachfolger, Milliardenunternehmer: Philipp Gross über Mittelstand, Krisen und Führung im Korridor

Fotograf oder Nachfolger im Unternehmen?

Mit 14 Jahren fotografierte Philipp Gross am liebsten, bis sein Vater ihn fragte, ob er die Nachfolge im Familienunternehmen antreten wolle. Philipp sagte ja, und es blieb das einzige Mal, dass die beiden darüber sprachen. Statt Bauingenieurwesen riet ihm sein Vater zu Psychologie oder Informatik, denn Bauingenieure habe das Unternehmen genug. Philipp studierte schließlich Wirtschaft in St. Gallen mit Vertiefung Wirtschaftsinformatik und belegte nebenbei Psychologiekurse.

Führen im Korridor

Vor seinem Einstieg arbeitete Philipp vier Jahre bei Philipp Holzmann, damals das größte Bauunternehmen Deutschlands. Ein Vorgesetzter gab ihm dort einen Satz mit, der seinen Führungsstil bis heute prägt. Wer seine Kompetenzen nie überschreitet, bleibt Sachbearbeiter, wer sie immer überschreitet, fliegt raus, und dazwischen liegt der Korridor. Dazu kommt die Erkenntnis, dass man umso mehr Zeit zur Korrektur hat, je früher man einen Fehler erkennt.

„Die Einhaltung von Vorschriften ist wichtiger wie das Ergebnis. Und das ist im Mittelstand eben anders. Wir haben Regeln. Aber im Zweifel, wenn die draußen auf der Baustelle sind, muss der Polier sagen: Jetzt machen wir es genau anders.“

Mittelstand schlägt Konzern

Als Philipp 1995 einstieg, machte Peter Gross Bau rund 150 Millionen Euro Umsatz mit etwa 700 Mitarbeitenden. Heute sind es laut Philipp knapp über eine Milliarde Euro und rund 3.800 Mitarbeitende. Von den 25 größten Bauunternehmen des Jahres 1995 gibt es nach seiner Liste nur noch wenige, die großen Konzerne sind fast alle verschwunden. Den Grund sieht er in der Geschwindigkeit des Mittelstands, der mit Unternehmenskultur führt statt mit Vorschriften.

Philipp Gross: Die Krise als Wegscheide

Die härteste Phase erlebte die Branche Ende der 90er-Jahre, als sich die Zahl der Beschäftigten am Bau von 1,4 Millionen auf 700.000 halbierte. In dieser Zeit haderte Philipp oft mit seinem Schicksal, bis ihm ein Vortrag einen neuen Blick auf die Krise gab. Krise kommt vom griechischen Krisis und bedeutet Wegscheide, zum Guten wie zum Schlechten. Philipp akzeptierte, dass es nie wieder so werden würde wie früher, und stellte das Unternehmen breiter und weit über das Saarland hinaus auf.

Unternehmertum und die Zukunft des Baus

Kritisch sieht Philipp das Bild von Unternehmern in Medien und Talkshows, das mit der Realität im Mittelstand wenig zu tun habe. Er wünscht sich, dass die Politik ihre Versprechen zum Bürokratieabbau umsetzt und die Verwaltung sich als Ermöglicher versteht. Für die Baubranche selbst ist er optimistisch, denn Energiewende, Verteidigung und der Bedarf an modernen Büros und Hotels sorgen für Nachfrage. Seine Botschaft an junge Menschen ist klar: Wer heute einen guten Beruf sucht, sollte in die Bauwirtschaft gehen.